Rafting deriva dal verbo inglese “to raft”, ossia “navigare su una zattera”: gli appassionati sportivi si cimentano infatti nella discesa di rapide tumultuose e di torrenti a bordo di un canotto.
Contrariamente alle apparenze, la discesa ed il superamento di impervi corsi d’acqua non rappresentano uno sport particolarmente pericoloso, se si è a conoscenza di particolari tecniche per affrontare ostacoli e difficoltà.
L’idea di risalire e attraversare torrenti, fiumi e rapide con “imbarcazioni pneumatiche” (in passato otri di pelle gonfiate con aria, oggi gommoni con chiglie pneumatiche costruiti con materiali resistenti all’usura e agli impatti) affonda le sue radici, non per finalità sportive ma per necessità, all’epoca degli antichi Babilonesi.
In fondo, contrariamente alle apparenze, il rafter ha bisogno di poche cognizioni di base: è sufficiente saper nuotare ed importantissimo affidarsi all’esperienza delle guide che conoscono percorsi e segreti delle correnti, oltre ad avere una forte spinta verso un’emozione che ha decisamente dell’avventuroso.
Per quanto riguarda l’attrezzatura, ossia muta in neoprene, calzari, casco e giubbotto di salvataggio, è possibile noleggiarla presso le compagnie di navigazione: molte sono le proposte di associazioni e percorsi nel nostro Paese, così come è possibile scegliere gli itinerari grazie ad una classificazione dei fiumi navigabili in base alla loro difficoltà.